Romero For Doctor - 2019 Report

St. Romero figured at the Amazon Synod in October.

[ Español ]
#Beatification	#Canonization

The movement in the nomination of any candidate for Doctor of the Church advances at a glacial pace and therefore I even wondered if it was worth offering an end-of-year balance in the case of St. Oscar A. Romero, the Salvadoran martyr who was just barely canonized in October 2018. Reacting to demands that we might call “dottore subito” (doctor right away), similar to the ones that called for John Paul II to be canonized immediately, the current archbishop of San Salvador asked Pope Francis to initiate a process to name Romero “Doctor of the Church” the day after he was canonized.

Despite the slow motion that usually characterizes such a process, there is enough to report to justify this post. First, Eminens Doctrina can confirm a predictable and not altogether surprising application of brakes to the request from some sectors to open a process in the Vatican, perhaps to avoid having a premature or runaway cause. The Roman authorities have confirmed that it is too early to begin a process with any seriousness, given that the opening of such a case presumes that the candidate’s teachings have been widely disseminated and absorbed, which for Archbishop Romero, it is still too early to say.

On another note, the death of Fr. Robert Pelton and Archbishop Leon Kalenga, the most enthusiastic promoters of the cause, has made 2019 an annus horribilis for the doctoral cause. Father Pelton proposed Romero as a “Pastoral Doctor of the Universal Church” in March 2017. The proposal was taken up in May of that year by Archbishop Kalenga, then Apostolic Nuncio in El Salvador, who presented it to an assembly of the Latin American Episcopal Council (CELAM), “spontaneously and effusively inciting great and massive applause,” according to a CELAM report. Both had continued cheering on the cause from their respective posts. In fact, Archbishop Kalenga identified it as a to-do item he assigned to his successor in his farewell address when Nuncio was appointed in Argentina.

Archbishop Kalenga died on June 12 in Rome, after a serious illness. The Congolese prelate was a canonist and had some closeness with Pope Francis, who appointed him as his representative for his homeland. This should have given him great authority to promote the cause. Archbishop Kalenga is credited with mobilizing the Salvadoran episcopal conference to promote the cause for the beatification and canonization of the first Salvadoran saint. When the new Nuncio in El Salvador, Archbishop Santo Gangemi, celebrated the Mass for the first anniversary of Romero’s canonization this year, his lengthy homily did not speak about “Romero, doctor of the Church.”

Father Pelton died on November 4 at the age of 98. Among his pending projects, he was compiling a history of Latin American theology, in which he situated both Archbishop Romero and Pope Francis. He also wanted to establish an advisory board made up of theologians and scholars to coordinate research and studies on Romero to provide support to the Salvadoran Church to promote Romero’s cause for doctor. I know, because Fr. Pelton had invited me to join the project. With his death, there is no one left who would call me to talk about Romero, Doctor of the Church. It may well be that some may accept my call and talk enthusiastically about the issue, but now there is no one who would initiate such a call.

Another death of a great Romero devotee came when Robert Waldrop, founder of the Oklahoma City “Oscar Romero” Catholic Worker House died on August 30. Although he was neither a cleric nor a theologian nor a scholar, Waldrop helped spread the Romeroist spirituality. In 2002, he presented “Seven Lent Sermons by Oscar Romero”, a collection of fragments of homilies, grouped into seven headings, which this blog will publish next year. Waldrop also wrote prayers and other works of spirituality in homage to Romero and other saints and heroes of social justice, including Dorothy Day and Stanley Rother, among others. Waldrop was a great fighter and a great Catholic worker.

But not all the news is discouraging. An important, positive development was that the influential theologian Gustavo Gutierrez has endorsed the idea of ​​Romero, doctor, calling it an “excellent” initiative. To the extent that Fr. Gutierrez, “Father of Liberation Theology,” is an influential theologian, he could urge other theologians to study Romero and incorporate him into their analysis, which would help advance the cause. Gutierrez has experienced a kind of vindication in Peru, where he was recently awarded an honorary doctorate and was praised by the new Archbishop of Lima Carlos Castillo (“He taught us to see reality with the eyes of the poor “). Another positive note that may go unnoticed is the vote by the conference of American bishops in favor of granting the title Doctor of the Church to the former Christian Father San Irenaeus. The import is that Irenaeus was a martyr, and his acceptance would leave the field free for other martyrs, including St. Oscar Romero (until now, no martyr has been named a doctor).

The first Salvadoran saint will also have company next year, when Eminens Doctrina predicts that there will be four new blessed—martyrs, all—from the Central American nation. In the first quarter of the year, favorable decrees can be expected for Fr. Rutilio Grande, S.J. and his two companions, Manuel Solorzano and Nelson Lemus, killed in 1977, as well as Father Cosme Spessotto, OFM, of Italian birth, but murdered in El Salvador in 1980. The new blesseds will raise the profile of Saint Romero, as he tops the list. As Francis said in 2014: “there are others who were killed, but none as prominent as Romero.”

Finally, Pope Francis was asked when he was returning from his recent trip to Asia if he was still planning to publish an encyclical on just war theory. It has been thought that this would include some reference to Romero, who discussed nonviolence in his fourth pastoral letter. “Yes, the project is there, but the next Pope will do it, because I barely have time,” Francis said with his usual candor. “There are other projects on the back burner ...: one on peace for example, it is there, it is maturing.” This is another thing that would help a lot to promote the doctorate, but for now there is little movement.

Therefore, 2019 cautions us to moderate expectations and settle in for a long wait.

Romero para doctor - Informe 2019

San Romero figuró en el Sínodo Amazónico en octubre.

[ English ]
#Beatificación	#Canonización

El movimiento en la postulación de cualquier candidato a Doctor de la Iglesia avanza a paso glacial y por ende hasta me pregunté si valía la pena ofrecer un balance de fin de año en el caso de San Óscar Arnulfo Romero, el mártir salvadoreño apenas canonizado en octubre de 2018. Obedeciendo a varios llamados que podríamos calificar de “dottore subito” (doctor inmediatamente), parecido a los llamados por la pronta canonización del Papa Juan Pablo II, el actual arzobispo de San Salvador pidió al Papa Francisco que iniciara un proceso para nombrar a Romero “Doctor de la Iglesia” el día después de su canonización.

No obstante la lentitud que acostumbradamente caracteriza los procesos, hay suficiente que reportar para justificar este informe. En primer lugar, Eminens Doctrina puede confirmar una previsible y no sorprendente aplicación de frenos a la solicitud de algunos sectores de abrir un proceso en el Vaticano, quizá para no tener una causa prematura, fuera de control. Las autoridades romanas han confirmado que es muy temprano para iniciar un proceso con cualquier seriedad, dado que la apertura de tal causa presume que las enseñanzas del candidato han tenido una difusión y absorción extensiva que para Mons. Romero todavía es demasiado temprano decir que ya sucedió.

Por otro lado, la muerte del P. Robert Pelton y del Arzobispo León Kalenga, los promotores más entusiastas de la causa, ha hecho del 2019 un annus horribilis para la causa doctoral. El P. Pelton propuso a Romero como un “Doctor Pastoral de la Iglesia Universal” en marzo del 2017.  La propuesta fue retomada en mayo de ese año por Mons. Kalenga, entonces Nuncio Apostólico en El Salvador, quien la presentó ante una asamblea del Concejo Episcopal Latinoamericano (CELAM), “arrancando espontánea y efusivamente un gran y masivo aplauso”, según un informe del CELAM. Ambos habían seguido haciendo vítores por la causa desde sus puestos correspondientes. Incluso Mons. Kalenga, en su discurso de despedida cuando fue nombrado Nuncio en Argentina, dejó el tema pendiente como uno de los encargos para su sucesor.

Mons. Kalenga falleció el 12 de junio en Roma, después de una grave enfermedad. El prelado congoleño era canonista y tuvo afinidad con el Papa Francisco, quien lo nombró como su representante para su tierra de origen.  Esto debiera darle gran autoridad para promover la causa. De hecho, a Mons. Kalenga se le atribuye haber movilizado a la conferencia episcopal salvadoreña para promover la causa de beatificación y canonización del primer santo salvadoreño. Cuando el nuevo Nuncio en El Salvador, Mons. Santo Gangemi, celebró la Misa del primer aniversario de la canonización de Romero, en su extensiva homilía no habló de “Romero, doctor de la Iglesia”.

El P. Pelton falleció el 4 de noviembre a los 98 años. Entre sus proyectos pendientes, estaba elaborando una historia de la teología latinoamericana, en la que ubicaba tanto a Mons. Romero como al Papa Francisco. También quería establecer una junta asesora conformada por teólogos y estudiosos para coordinar investigaciones y estudios sobre Romero con el objetivo de proporcionar apoyo a la Iglesia Salvadoreña para promover la causa de Romero, doctor. Me consta porque el P. Pelton me había invitado a participar en el proyecto. Con su muerte, no queda nadie que me llame continuamente para platicar sobre Romero, Doctor de la Iglesia. Bien puede ser que algunos acepten mi llamada y platiquen con entusiasmo sobre el tema, pero ya no hay quien inicie tal llamada.

También falleció el 30 de agosto Robert Waldrop, fundador de la Casa del Trabajador Católico “Oscar Romero” de Oklahoma City, otro gran devoto del mártir salvadoreño. Aunque no fue ni clérigo, ni teólogo, ni estudioso, Waldrop ayudó a difundir la espiritualidad Romeriana. En el 2002, presentó “Siete Sermones de Oscar Romero para la Cuaresma”, una colección de fragmentos de homilías, agrupadas en siete grupos, que este blog publicará el próximo año. Waldrop también redactó oraciones y otras obras de espiritualidad en homenaje a Romero y a otros santos y héroes de la justicia social, incluyendo Dorothy Day y Stanley Rother, entre otros. Fue un gran luchador y un gran trabajador católico.

Pero no todas las noticias son desalentadoras. Un desarrollo positivo, importante ha sido que el influyente teólogo Gustavo Gutiérrez avale la idea de Romero, doctor, llamándola una iniciativa “excelente”. En la medida en que el P. Gutiérrez, “Padre de la Teología de la Liberación”, es un teólogo influyente, podría instar a otros teólogos a estudiar a Romero e incorporarlo en sus análisis, que ayudaría a avanzar la causa. El P. Gutiérrez ha experimentado una suerte de vindicación en Perú, donde recientemente fue otorgado un doctorado «honoris causa» y fue elogiado por el nuevo arzobispo de Lima Mons. Carlos Castillo (“Nos enseñó a ver la realidad con los ojos de los pobres”). Otra nota positiva que puede pasar desapercibida es la votación por la conferencia de obispos norteamericanos a favor de otorgar el título Doctor de la Iglesia al antiguo padre cristiano San Ireneo. El detalle está en que Ireneo fue un mártir, y su aceptación dejaría el campo libre a otros mártires, incluyendo a San Óscar Romero (hasta este momento no ha habido ningún doctor mártir).

El primer santo salvadoreño también tendrá compañía el año entrante, cuando Eminens Doctrina pronostica que habrá cuatro nuevos beatos—mártires todos—del país centroamericano. En el primer cuarto del año se puede esperar decretos favorables honrando al P. Rutilio Grande, S.J. y sus dos compañeros, Manuel Solórzano y Nelson Lemus, asesinados en 1977, como también del P. Cosme Spessotto, O.F.M, de origen italiano, pero asesinado en El Salvador en 1980. Los nuevos beatos levantarán el perfil de San Romero, ya que él encabeza el elenco. Como dijo Francisco en 2014: “hay otros que fueron asesinados, aunque no están a la altura de Romero”.

Finalmente, se le preguntó al Papa Francisco cuando regresaba de su reciente viaje a Asia si todavía pensaba publicar una encíclica sobre la guerra justa. Se ha pensado que esta incluiría alguna referencia a Romero, quien trató la no-violencia en su cuarta carta pastoral. “Sí, el proyecto está ahí, pero el próximo Papa lo hará, porque apenas tengo tiempo”, dijo Francisco con su acostumbrada franqueza. “Hay proyectos que están en los cajones…: uno sobre la paz, por ejemplo, está ahí, está madurando”. Otra cosa que ayudaría bastante a promover el doctorado, pero por el momento no hay movimiento.
Por tanto, 2019 nos aconseja moderar las expectativas y prepararnos para una larga espera.